Este sonoro nombre, tan lleno de evocaciones históricas, sustituyó al vascón Elo y alude a que en la sierra de Alaiz, desde las cumbres hacia el sur, los montes eran realengos. Durante siglos, sería un núcleo rural integrado en el valle de Elorz que vivía del cultivo (cereales, legumbres, algo de vid) y el ganado, pero poco a poco iría añadiendo, a partir del XII, diversas funciones urbanas, y especialmente la comercial (mercado de los viernes), industrial (tuvo molino harinero) y de servicios, estos últimos desarrollados al calor del camino de Santiago. Castillo, camino y paso: tres nombres asociados a la historia de Monreal. Del castillo, que fue uno de los más famosos del reino, sólo quedan vestigios en el altozano que domina a la villa (fue derribado en 1521); en él se refugiaban, ante el peligro, las gentes de Unciti, Elorz e lbargoiti, y sirvió también de prisión de seguridad. Se alzaba a la vera del camino de Santiago, que fue orientador de la villa de Monreal; tuvo judería junto a la fortaleza, un barrio de francos (El Burgo) y otro de indígenas: una microciudad, decía Caro Baroja. García Ramírez le otorgó el fuero de los francos de Estella en 1149, y fue buena villa, con asiento y voto en Cortes. La población descendió de 645 hab. en 1860 a 556 en 1900, 453 en 1950 y 288 en 1975; luego creció moderadamente hasta los 310 hab. de 1991. Pocas familias viven fijas en la villa, pero entre domingueros, turistas y veraneantes la población se anima considerablemente, de cuando en cuando.

En pleno camino de Santiago, que cruzaba el puente gótico sobre el río Elorz y atravesaba la villa, ésta se apiña, formando un interesante conjunto de edificios de los siglos XVI y siguientes, bajo el montículo que aún esconde las ruinas del castillo. La iglesia de la Natividad es un edificio gótico modificado en el XVI y XVIII. Primitivamente se trataba de dos iglesias, San Martín y Sta. María. En el siglo XVIII y al incorporarse el crucero y capilla mayor, cambió de orientación el templo; la cabecera poligonal pasó a ser el primer tramo de la Iglesia. Tiene un hermoso retablo romanista y una pequeña Virgen con el Niño gótica, procedente de la iglesia anterior. Camino de Garítoain, se alza un crucero góticorrenacentista y, arriba de la Higa, la ermita de Santa Bárbara.

El nombre alude a valle (Ibar) y parte alta o de arriba (Goiti); se trata de la cuenca alta del río Elorz. Comprende los lugares de Abínzano, Idocin, Izco, Lecáun, Salinas de Ibargoiti, Sengáriz y Zabalza, la villa de Vesolla y los caseríos y antiguos lugares de Celigueta y Equísoain. Algunos de estos asentamientos se localizan en el fondo de canal, junto al río: Salinas, Idocin. Otros están al pie de la sierra de Izco: Equísoain, Zabalza, Abíndano e Izco. Y los restantes, al lago de la Peña de Izaga: Lecáun, Sengáriz, Celigueta y Vesolla.

Hay robles y, sobre todo, hayas en las umbrías de las sierras, quejigos y robles pubescentes en las solanas y pino silvestre, solo o mezclado con los anteriores, por todas partes.

Fue siempre valle cerealista que cultivaba además legumbres, lino, cáñamo, vid, hortalizas y frutales; hoy es principalmente lo primero, y esto en claro retroceso, a juzgar por la abundancia de campos abandonados en las laderas de los montes.

La «anemia demográfica» propia de la Navarra rural y montañesa es aquí patente: 922 hab. vivían en el valle en 1860, 799 a comienzos de nuestro siglo, 549 a mediados y 213 en 1991 (156 en 1981). La despoblación afectó sobre todo a los núcleos más aislados, pero también a los situados junto al real de Sangüesa, hoy carretera nacional 240.

Recordemos que el fenómeno de las salinas ha dado nombre en todo el mundo a muchos pueblos. Por lo que concierne a Navarra, ahí están Salinas de Oro, Salinas de Pamplona y Las Salinas (Larráun), además de las de Ibargoiti. En los diccionarios de la Academia de la Historia y Madoz a este último se le llama Salinas cabe Monreal y en el altadil Salinas de Monreal; a partir de 1920 figura en los Nomenclátores oficiales de población como Salinas de lbargoiti.

Recibe el nombre de Salinas «por tener ocho pozos para hacer sal, con sus eras correspondientes» (DAH); todas ellas eran, al parecer, de propiedad particular, aunque bien pudiera suceder que originariamente hubieran sido comunales. A principios del siglo XX se elaboraban anualmente 15.000 robos de sal. El molino harinero ya estaba, por entonces inactivo. Celebraba una feria de ganado los días 1, 2 y 3 de septiembre. Hoy es un pueblo bonito, bien arreglado y cuidado. En días laborables sólo viven 8 o 10 familias. Tuvo 310 hab. en 1852, 255 en 1900. 166 en 1950 y 83 en 1991. Hizo la concentración parcelaria en 1975.

La iglesia de San Miguel se alza majestuosa y libre de impedimentos a un extremo de la población. Es gótica del siglo XIV y ella se accede por una bella portada protegida por un pórtico de mismo estilo. Tiene un retablo plateresco (h. 1550) y, en un nicho del lado de la epístola, un bello conjunto renacentista de Cristo en la Cruz y las lamentaciones. En cuanto a las casas hay algún buen ejemplar del XVI.

Está situado en la orilla derecha del arroyo Izaga, afluente del río Elorz, a unos 600 m de altitud. Pasa por él la N-240. Fue residencia temporal de Carlos 111 el que aquí tenía palacio y molino harinero. En Idocin llegó a radicar la capitalidad administrativa del valle de Ibargoiti. Es pueblo agrícola que tuvo un importante monte robledal y un famoso soto llamado de Acella, con robles y fresnos. La agricultura y la ganadería en nada difieren de las que se practican en las cuencas de Pamplona y Lumbier, incluidos la vid y el lino. Tiene casas viejas pero arregladas y una iglesia con atrio bien cuidado, pero «sin vistas». Población: 162 hab. en 1858, 147 en 1900, 140 en 1950 y 51 en 1991.

Con una torre de muy poca altura y semiescondida entre el caserío, la iglesia de San Clemente se encuentra al fondo del pueblo, bajo el monte. Es una construcción con elementos del siglo XII, pero se le cambió la cubierta y se le añadió una sacristía en el XVI. Su retablo es barroco y procede de la iglesia de San Cernin de Pamplona; conserva un expresivo Crucificado gótico y una pila bautismal medieval con decoración geométrica. En el monte, sobre el pueblo, se halla la ermita de la Anunciación, cuya talla titular, gótica, se guarda en la parroquia.

Ibínzano o Avínzano está emplazado a 680 m de altitud, al NNO de Anchurda, el punto más alto de la sierra de Izco. Con uve aparece en los diccionarios del s.XIX, con be o uve en Altadill y con be después. Como todos los de Ibargoiti, es un lugar que vivió del cultivo de cereales, leguminosas, patata y hortalizas y de la cría de ganado lanar, porcino y vacuno. Durante la semana viven en él dos o tres familias; tuvo 94 hab. en 1852, 42 en 1950 y 22 en 1991. Buena vista, a la bajada, sobre Izaga y el Pirineo.

La torre de la iglesia parroquial de Abínzano es lo único que se consigue divisar desde la carretera de Pamplona. Es su edificio más interesante, está dedicado a San Pedro y su construcción data del siglo XIII; conserva su aspecto de transición al gótico en su exterior, con ábside semicircular, y, en el interior, con naves de bóveda de cañón apuntadas y fajones. La portada es gótica y los capiteles carecen de decoración. Del mobiliario, en su parte moderno, destaca un San Pedro barroco y un Crucificado del siglo XVIL En el coro se conservan algunos modillones figurativos que posiblemente pertenezcan a decoraciones exteriores.

Hoy suele clasificarse a este asentamiento humano entre los caseríos, pero fue lugar de señorío. Está situado al pie del monte que tiene el sugerente nombre de La Facería, a 670 m de altitud, en la ladera de la peña de Izaga. Su nombre aparece escrito como Zeligueta en 1845, Celigueta entre 1852 y 1920 y Celigueta con posterioridad. Es una finca de propiedad particular, un coto redondo que en la actualidad pertenece a un catalán, y de hecho, se le puede calificar de despoblado. En 1852 contó con 57 hab., en 1950 había bajado la cifra de su población a 9 hab.; hoy vive el tractorista.

De Celigueta llama poderosamente la atención un magnífico torreón almenado medieval que se alza sobre un pequeño montículo dominando todo el antiguo señorío, que en el siglo XVIII pertenecía al conde de Fuerte-Ventura. En el poblado se encuentra la iglesia del Sagrario, edificada en el siglo XVII según modelos medievales. Tiene una pila bautismal, un retablo barroco y unas tallas romanistas de San Joaquín y Santa Ana, también una copia de la Virgen con el Niño cuyo original se conserva en el Museo Diocesano.

Urraul Bajo o de yuso es un valle mucho menos extenso (59,4 Km.) que Urraul Alto o de Yuso (141,6 Km.). Urraul es palabra compuesta recuerda Caro Baroja- de urra, que significa avellana u oro, y el sufijo ul. Urraul Bajo se extiende por las margas eocénicas y de color gris-azulado que hay en la cuenca de Lumbier, desde la sierra de Izco, al suroeste, hasta Muro (771 m), la foz de Ugarrón y Ugarra (855 m), al noreste. Comprende los lugares de Aldunate, Artieda, Grez, Nardués-Aldunate, Nardues Andurra, Rípodas, Sansoain, San Vicente y Tabar y los caseríos despoblados de Aizpe, Apardués y Muru. Arieiz es un enclave de Urraul Alto en Urraul Bajo. El paisaje tufarrales grisáceos, glacis y terrazas ocres, campos de pan traer y algunas viñas, aldeas decadentes o desoladas- es típicamente prepirenaico. Como telón de fondo aparecen las pequeñas sierras de Tabar y Gongolaz, que circundan por el sureste a Peña Izaga, y lasgrandes de Izco y Leire. De 1.174 hab. en 1860, bajó a 1.048 en 1900, 1.013 en 1950, 436 en 1970 y 240 en 1991.

La N-240 que tomamos como eje maestro en la primera parte de nuestra excursión llega entre los Km. 34 y 35, en el paraje llamado las Ventas de Judas, a un importante cruce; seguiremos a la izquierda, por al NA-150, hasta cerca de Lumbier, antes de pasar el Irati; aquí tomaremos, también a la izquierda, la carretera que lleva a Tabar y el valle de Izagaondoa.

Nardues-Aldunate censó en las mismas fechas que Aldunate 148, 131 y 71 hab.; fue declarado concejo tutelado el 12-111-1973 (hoy vive una familia); hizo la concentración parcelaria en 1970. Fue villa de Señorío hasta que fue donada al Monasterio de Leire en 1121. Tuvo escuela. La iglesia de San Juan de Nardués-Aldunate se halla arruinada, como puede apreciarse en la torre que se asoma a la carretera, al comienzo del puerto de Loiti a la izquierda en el sentido del presente Recorrido. Era un edificio protogótico muy modificado en época barroca, cuyo mobiliario se halla disperso entre la nueva parroquia del pueblo -la pila bautismal medieval, un sagrario romanista y un San Juan barroco-, el monasterio de Leire, la parroquia de Marcilla, el Museo Diocesano y la Cámara de Comptos. Hay algunas buenas casonas del XVIII y una bella fuente neoclásica.

Tabar se alza al pie de la sierra de su nombre, a unos 500 m de altitud, en plenas margas eocénicas. El nombre dado a esta sierra es muy reciente, ni los diccionarios del s. XIX ni Altadill la llaman así. El DAH habla de monte Lizarduya, Madoz se limita a decir que hay un monte poblado de bojes y Altadill menciona el monte Olaz. Como en otros muchos casos, la expresión sierra de Tabar fue consagrada en nuestro siglo por el Mapa Topográfico Nacional a escala 1:50.000. Hizo la concentración parcelaria en 1970 y tiene 231 ha de comunes. Su población bajó de 264 hab. en 1858 a 236 en 1900, 174 en 1950 y 47 en 1991 (5,5 veces menos que en 1858).

Con ser tan pequeño, Tabar tiene bastantes edificios de interés. El primero es su iglesia parroquia, barroca del siglo XVIII, dedicada a San Juan Bautista y con torre más antigua a sus pies. En su interior sobresalen tres hermosos retablos del XVI y XVII. El mayor es plateresco, perteneciente al taller de Sangüesa; a la segunda fecha corresponden dos laterales romanista hechos por Juan de Huici y Juan de Berroeta a comienzos de dicho siglo. El retablo mayor consta de cinco calles de tres pisos y ático con predominio de bajorrelieves. En el banco los evangelistas, primer piso, escenas de la vida de la Virgen y nacimiento de Jesús. En el segundo, acompañando a la Virgen, Sta. Catalina, S. Bartolomé, S. Sebastián, Sta. Bárbara. El tercero desarro a pasajes de la vida de Jesús con S. Juan en el centro. El calvario cierra el retablo.

Otros edificios notables son una casa palaciana del XVII y varias del XVIII y XIX; además, una fuente medieval abovedada que se encuentra en las afueras.

Ambos lugares y concejos de Izagaondoa están situados en las margas de la vallonada principal de Izagaondoa. Viniendo de Induráin, encontramos a la derecha, muy cerca de la carretera, a Turrillas, al pie de la sierra de Gongolaz, a 540 m de altitud y a orillas M barranco de su nombre, que es afluente directo del Irati por su margen derecha. Hasta 125 hab. tuvo en 1858 y hoy sólo vive un par de familias (113 hab., en 1900 y 75 en 1950).

Turrillas tiene también una preciosa iglesia románica rural con ábside semicircular, bóveda de cañón apuntado y arcos fajones y torre a los pies en la que se abre el hueco de la puerta de medio punto con crismón en una de las arquivoltas. Se trata de la parroquia de la Asunción, situada en la parte más alta del pueblo. Tiene un retablo romanista compuesto por banco, tres calles de dos pisos y ático. Pero lo más interesante es la pila bautismal gótica con taza cuadrada decorada en su frente con el Agnus Dei.

Urbicáin se encuentra al pie de la falda oriental Izaga, a 570 m. Tuvo siempre menos población que Turrillas: 68 hab. en 1887, 65 en 1900, 25 en 1950 y un par de familias fijas, hoy. La mayor parte de las tierras son de un catalán, que tiene además unas 700 ovejas y 50 vacas.

La iglesia de San Esteban de Urbicáin pertenece también al románico rural, pero su cabecera es recta. El retablo mayor es rococó y un lateral, el de la Virgen, barroco popular.

La carretera cruza la vallonada central de lzagaondoa para ir del lugar de Iriso al de Ardanaz, situado casi en el contacto entre las margas y las areniscas eocénicas de la estribación septentrional de Izaga. Robles y pinos, cereales y forraje. Hay buenas vistas desde el lugar, cuya población descendió de 163 hab. en 1900 a 129 en 1950 y 30 en 1991. Hizo la concentración parcelaria, junto con Iriso, en 1973.

A la entrada de la población hay un bello crucero gótico protegido por un capuchón metálico, al estilo del de Urroz. En un extremo se halla la iglesia de San Martín de Tours, tardorrománica en su origen, pero alterada en el siglo XVI y XVIL La puerta es renacentista con arco de medio punto acompañado de columnas toscanas y frontón triangular. Guarda en su interior preciosos retablos; como el mayor, de principios del XVIII, con esculturas y pinturas, y el lateral del lago M Evangelio, de la misma época. El del lado de la epístola es plateresco y, salvo la escultura de la Virgen con el Niño, el resto son tablas pintadas en el XVI.

La Peña de Izaga culmina a mayor altitud (1.362 m) que la sierra de Alaiz (1.289 m). Ambas cumbres son visibles desde largas distancias, especialmente la Higa. Las dos tienen forma piramidal y una ermita en su cumbre. La diferencia fundamental que las separa tiene que ver con la estructura y la litología: Izaga es un sinclinal de rocas detríticas (conglomerados y areniscas de oligoceno y mioceno) que, por ser más resistentes a la erosión que las margas y arcillas circundantes, pertenecientes al oligoceno inferior y eoceno, ha quedado en resalte (sinclinal colgado o suspendido).

A la ermita de San Miguel -que es un buen mirador del Pirineo todavía los romeros entunicados de Izagacindoa, el día de la Trinidad. Es una iglesia de finales del siglo XII y de planta extraña: ábsides poligonales al exterior y tres naves, con cubierta de madera en sus dos primeros tramos y de medio cañón el central y cuarto de cañón los laterales, en los otros dos tramos.

La carretera cruza la vallonada central de lzagaondoa para ir del lugar de Iriso al de Ardanaz, situado casi en el contacto entre las margas y las areniscas eocénicas de la estribación septentrional de Izaga. Robles y pinos, cereales y forraje. Hay buenas vistas desde el lugar, cuya población descendió de 163 hab. en 1900 a 129 en 1950 y 30 en 1991. Hizo la concentración parcelaria, junto con Iriso, en 1973.

A la entrada de la población hay un bello crucero gótico protegido por un capuchón metálico, al estilo del de Urroz. En un extremo se halla la iglesia de San Martín de Tours, tardorrománica en su origen, pero alterada en el siglo XVI y XVIL La puerta es renacentista con arco de medio punto acompañado de columnas toscanas y frontón triangular. Guarda en su interior preciosos retablos; como el mayor, de principios del XVIII, con esculturas y pinturas, y el lateral del lago M Evangelio, de la misma época. El del lado de la epístola es plateresco y, salvo la escultura de la Virgen con el Niño, el resto son tablas pintadas en el XVI.

Tanto en el DAH como el de Madoz sale alfabetizado por Artaiz o Arteiz este lugar y concejo. o del valle de Unciti lindante con Zuazu y Urroz. Le baña un riachuelo que, unido con otros, desemboca en el Erro junto a Urroz. Como en todos los del valle, sus tierras de cultivo se dedican a cereales, leguminosas y forraje. Hasta 140 peonadas de viña tenía a mediados del s.XIX; la filoxera las arruinaría a finales. Casas nuevas y reconstruidas, y «vida» los días festivos. Buenas vistas. De 124 hab. en 1852 pasó a 96 en 1910, 82 en 1950, 33 en 1981 y 55 en 1991. Hizo la concentración parcelaria en 1966.

Una de las más bellas muestras del románico rural navarro es la iglesia de San Martín de Artaiz. Comenzada a edificar en el siglo XII (cabecera, portada y canes), se continuó en el XIII (cubierta de cañón apuntado, torre y escalera de caracol) y se modificó en el XVI (los otros tramos de la bóveda y la capilla lateral). La restauración de 1958 le devolvió todo su antiguo esplendor. Es difícil destacar nada en tan bello conjunto, pero quizá su portada y las esculturas -capiteles, arquivoltas, ménsulas, metopas, modillones y altorrelieve sean lo más sobresaliente de su exterior. En el interior se encontraron pinturas murales de hacia 1300 que se custodian en el Museo de Navarra. La pila bautismal (s. XIII) está decorada con arquerías de medio punto.

De Artaiz hay que salir a la carretera de Izagaondoa que es amos siguiendo en la segunda mitad del Recorrido, con rumbo a Pamplona. Pronto llegamos al cruce con la carretera UrrozCampanas; tomamos a la izquierda hasta llegar a otro cruce (unos dos Km.) el de la carretera que conduce primero a Najurieta y luego a Alzórriz.

El desvío a este lugar, lo veremos poco después de pasar el que, a la derecha, conduce al lugar de Unciti.

Najurieta, emplazado a unos 630 m de altitud, en la formación margo-arcillosa del oligoceno que rodea a Izaga. El terreno es montañoso y se halla cubierto en parte por robledales y bojerales. Sólo se cultivan -porque la maquinaria lo requiere- los espacios llanos: cereales, forrajes, etc. Aparece escrito Najurieta en el DAH y en el de Madoz. Hizo la concentración parcelaria en 1966. Su población bajó de 102 en 1900 a 51 en 1960 y 29 en 1991 (10 en 1981).

Al acercarse a este lugar sólo es visible la parte más alta de la torre parroquial, pues el caserío está escondido tras un montículo. La iglesia es románica tardía y, por los arquillos bajo los canes y las columnas adosadas del ábside, recuerda a las iglesias románicas catalanas de influencia lombarda. Es preciosa su pila bautismal, con la copa decorada a base de arcos, cruces, estrellas, rombos, etc. Tiene también una talla gótica de la Virgen procedente de la ermita de Basaba.

Alzárriz se alza a 655 m de altitud, en la falda occidental de una de las estribaciones montañosas de zaga, en terreno margoso, cubierto de robles y hayas. Aún se tejía en su tiempo caseramente lienzos ordinarios y funcionaba un molino harinero. Hizo la concentración parcelaria en 1966. La población se mantuvo entre 80 y 100 hab. hasta 1950 y bajó a 55 en 1991.

La iglesia de la Purificación de Alzórriz se construyó en el siglo XII, fecha a la que pertenece la pila bautismal y el crismón de la actual portada gótica. Del siglo XIV conserva, dentro de un retablo barroco, la talla de la Virgen de Alzórriz, del XVI, la barandilla del coro y la hermosa reja gótica de hierro forjado. Entre 1596 y 1603 Juan de Echenagusia hizo el magnífico retablo mayor, de estilo romanista. Obra monumental que consta de banco, cinco calles de tres pisos y ático con bajorrelieves de los evangelistas, la vida de la Virgen y nacimiento de Jesús y santos de bulto en el tercer piso y ático.